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Les anglo saxons ne sont pas célèbres que pour le rugby ou le base ball, vous connaissez tous les aspirateurs hoover et le plus récent l'aspirateur dyson. Eh bien ces aspirateurs tiennent leur nom de leur constructeur, le premier américain, le deuxième britanique. Ils sont devenus célèbres pour les ménagères, car leurs aspirateurs étaient une innovation technologique révolutionnaire pour leur époque, et un appareil abouti et fonctionnel. Hoover a connu son apogée avec les aspirateurs avec sac et Dyson est le pionnier et le leader des aspirateurs sans sac.
Aspirateurs ou devrions nous plutot dire vacuum cleaner ? Car dans l'histoire de l'aspirateur, les anglo-saxons sont les grands inventeurs et innovateurs de cet appareil électroménager devenu indispensable.
Voyons quelques pages d'histoire qui ont fait sortir l'aspirateur de la poussière :)
Pour avoir quelques images de ces vieux appareils vous pouvez regarder la vidéo juste ci-dessous(en vous déplaçant vers le milieu de l'encadré pour démarrer la vidéo) et voir l'évolution de l'aspirateur.
Le premier des premiers dans la liste des inventeurs et innovateurs de l'aspirateur est l'américain Daniel Hess (Iowa) qui a déposé un brevet en 1860 pour son "carpet sweeper" (balais à tapis). Cet homme n'est pas toujours mentionné dans l'histoire de l'invention de l'aspirateur, peut être parce que son invention fait plus référence a un balai qu'au principe de succion qui est la base de l'aspiration. Pourtant la machine de Hess qui disposait d'une brosse rotative possédait aussi un mécanisme de soufflet pour générer une aspiration de la poussière qui serait capturée dans deux chambres d'eau. Grâce au dépot de son brevet il existe bien une preuve irréfutable que ce monsieur est un pionnier dans ce domaine sinon il serait peut être tombé dans l'oubli. Aussi me semblait il important de le citer et de lui rendre un peu l'honneur qui lui est du puisqu'apparement sont invention n'a pas connu le succès escompté. En effet rien n'indique que son invention ait été commercialisée.
1869: ah voila un nom plus connu (pour l'histoire) et plus dans le coup puisque l'américain Ives McGaffy crée son "whirlwind" vacuum cleaner (qui signifie aspirateur tourbillon). Le nom qu'il donne à son aspirateur reflète bien le principe de fonctionnement basé sur la succion et l'effet de vide. Sa machine légère et compacte n'était pas commode à utiliser car il fallait faire 2 opérations, la pousser et tourner une manivelle pour aspirer la poussière. Rien ne permet de dire si cet aspirateur a connu du succès.
Le londonien Hubert Cecil Booth a bien compris qu'il fallait un moteur pour simplifier l'aspiration de l'aspirateur. Il avait aussi constaté lors du dépoussiérage des sièges de train qu'il valait mieux aspirer la poussière et l'emprisonner dans un sac servant de filtre plutot que de la souffler plus loin comme le faisaient d'autres machines de l'époque. Mais dans son "Puffing Billy" il avait transformé les avantages du whirlwind en inconvenients. Car de compacte la machine était devenue imposante, et de légère elle est devenue lourde avec son moteur à essence, au point qu'elle devait être tractée par des chevaux devant le lieu a aspirer. 4 à 6 personnes étaient nécessaires pour le faire fonctionner. Et un long tuyau permettait d'aller jusque dans les pièces pour nettoyer moquettes et tapis. On notera qu'en plus de la technique de succion Booth avait intégré en premier un sac pour capturer la poussière.
En 1905 l'appareil de Walter Griffith (Birmingham) nous parait déja plus commun. Il ne pourrait remporter de distinction pour la désignation commerciale de son produit qui est le "Improved Vacuum Apparatus for Removing Dust from Carpets" ( Appareil à vide amélioré pour enlever la poussière des tapis »). Cependant son appareil s'apparente aux aspirateurs de nos jours. Il est facilement transportable et utilisable par une seule personne et un systeme de soufflet actionné manuellement assure l'aspiration de la poussière par un tuyau flexible et amovible. On peut même y rattacher différent embouts.
A quand la révolution de l'aspirateur électrique de salon ? Et bien on y arrive en 1906 ou James Murray Spangler, citoyen de l'Ohio crée un aspirateur électrique de taille réduite, le "suction sweeper" (balai a succion mécanique). Voici une anecdote qui attirera l'attention des personnes allergiques à la poussière. Cet homme était asthmatique, donc directement concerné par le problème de la poussière et il était convaincu que le nettoyage des tapis qu'il devait accomplir au travail aggravait son mal. L'inventeur qu'il était trouva là une source de motivation pour bricoler son premier aspirateur électrique. Encore assez artisanal cet aspirateur est construit à partir d'un ventilateur, d'une caisse à savon et d'une taie d'oreiller empruntée à sa femme (l'histoire ne dit pas si sa femme le récupéra :) ). Il dispose aussi d'une brosse rotative pour décoller plus facilement la poussière. Une version plus aboutie lui permet d'obtenir un brevet en 1908. Comme tout inventeur il voudrait commercialiser son invention mais manque de finances. Heureux hasard du destin sa cousine et cliente Susan Hoover est charmée par son invention et en vante les mérites auprès de son mari,William Hoover. Ce dernier ,manufacturier de biens en cuir, notamment des harnais pour chevaux s'inquiète grandement de la menace que représente l'expansion du marché de l'automobile et cherche justement à diversifier ses activités. William Hoover rachète le brevet de Spangler et commence la production des aspirateurs. Il est aujourdhui encore un des leaders du marché de l'aspirateur.
L'aspirateur restera encore jusqu'a la seconde guerre mondiale le privilège des ménages aisés avant de se retrouver dans les ménages à moyens revenus.
On pourrait encore citer d'autres dates qui marquent des améliorations au niveau de la taille, de la puissance, de l'efficacité des aspirateurs mais nous allons passer à une date plus importante qui marque une réelle innovation dans la technique de l'aspiration et qui donnera naissance à la gamme actuelle des aspirateurs sans sac.
Pour James Dyson (Royaume-Uni) comme pour d'autres inventeurs, il y a "la" petite histoire qui va le pousser à inventer "son" dyson . C'est en passant l'aspirateur dans sa maison de campagne qu'il constate comme les ménagères que son aspirateur perd en aspiration au fur et à mesure que le sac se rempli. L'idée d'un aspirateur sans sac vient de naitre et ne le lachera plus ! En 1979 il crée son aspirateur dual-cyclone. Mais il va beaucoup plus loin car il va construire près de 5000 prototypes jusqu'a avoir un aspirateur qui correspond exactement à ce qu'il avait en tête. 1983, son aspirateur perfectionné, le G-Force, voit le jour. Au dela de l'idée révolutionnaire de ce nouvel aspirateur sans sac, c'est aussi un exemple humain qui montre que la persévérance porte ses fruits. Et cet état d'esprit va encore le servir. Car avec cette nouvelle technique cyclonique il a du mal à trouver un partenaire industriel en Grande Bretagne car la disparition des sacs représente une réelle menace pour les industriels de l'aspirateur avec sac. Le commerce des sacs d'aspirateurs représente en effet des millions d'euros .
En 1986, James Dyson dépose finalement une licence sur la technologie cyclonique de son aspirateur au Japon ou il trouve un collaborateur. Les premières ventes du G-Force ont lieu au pays du soleil levant.
En 1992 James Dyson décide d’utiliser les revenus de ses ventes Japon pour créer sa propre usine dans son pays natal, le Royaume-Uni. Si personne ne veut de sa nouvelle technologie Dual Cyclone, il la produira par ses propres moyens. Et ce sera chose faite dès 1993 ou ses appareils seront commercialisés.
Preuve de son succès, tous les concurrents qui fabriquaient des aspirateurs avec sac se sont jetés sur cette nouvelle technologie pour proposer eux-aussi des aspirateurs sans sac. Dyson a même réussi a détroné Hoover aux Etats-Unis en terme de nombres d'aspirateurs vendus !
Une conclusion qui s'impose pour cette success story: "well done" :)
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